1、外观不同

太阳花花盘小，花朵颜色多样，除了常见的黄色，还有紫色，红色，橘色等颜色，整个植株的高度在三十厘米左右，它的花瓣占据整个花盘的面积比种子占据的面积大。而向日葵的颜色只有黄色，植株高度在一米五到三米，整个种盘占据花盘面积的三分之二。从这些外观上看，两者是完全不同的植物。

2、种子不同

太阳花它的种子很小，而且有的品种还没有种子，它的种子不能直接食用。向日葵它的种子就是我们经常吃的“瓜子”，种子比太阳花的种子大的多，而且可以直接食用，市面上的葵花籽油就是用它的种子提炼出来的。

3、功效不同

太阳花除了观赏的作用，还有药理作用，大花马齿苋类的整株可入药，有清热消肿的功效，可以用来治疗烫伤，跌打损伤，多毛马齿苋类的可以治疗刀伤，古人就是把它捣碎，直接敷在伤口用来止血；而向日葵的主要作用是降压降脂，健胃利尿。

4、花期不同

太阳花是在每年的六七月份开花，花期比较短暂；向日葵夏季和冬季都可以开花，而且它在生长期生长迅速，两个多月就会开花结子，花会开半个月左右。